Rumbo a Marte T1 E03: Mantenerse con vida

Preparar y proteger el cuerpo humano en el espacio profundo puede ser un desafío mayor que todos los factores tecnológicos en la planificación de una misión a Marte. Viviendo juntos en un ambiente confinado por hasta tres años, los seis astronautas se convertirán en los cuidadores de los demás. Se enfrentarán a la gravedad cero con su efecto debilitante sobre la masa muscular y ósea; tormentas solares; ineludible radiación cósmica: partículas microscópicas que perforan la piel de la nave espacial y penetran en los cuerpos de los que están adentro pueden causar daño cerebral y cáncer. El astronauta y médico retirado de los Estados Unidos Jerry Linenger describe la pérdida del 65 por ciento de su potencia muscular. Para el profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts y astronauta jubilado Jeffrey Hoffman, la radiación cósmica se sentía como "fuegos artificiales en mi cerebro". La intensidad de los rayos cósmicos experimentados por los astronautas en la misión de Marte será mayor que la experimentada por los astronautas anteriores y podría dañar su aprendizaje y memoria: vital en el viaje a Marte. Laurence Young, Profesor del Programa Apolo de Aeronáutica y Astronáutica con el MIT, está desarrollando un método para producir gravedad artificial en la Tierra. Los astronautas deben estar preparados para combatir el des-acondicionamiento que acompaña a la ingravidez de larga duración. Los astronautas se están entrenando bajo el océano y en mundos virtuales. Si hay un accidente en el largo viaje peligroso a Marte, el ER más cercano está a millones de kilómetros de distancia en la Tierra. Incluso algo tan simple como un hueso roto puede ser fatal. Los astronautas tendrán que aprender nuevas habilidades médicas y quirúrgicas para poder operar en el espacio. Las caminatas espaciales son siempre peligrosas, ya sea que sucedan en la órbita de la Tierra o en el espacio profundo. Una tormenta solar sería letal para un astronauta atrapado en el exterior. Un nuevo traje espacial protector debe ser diseñado. Las tormentas solares, partículas de alta energía que acumulan millones de voltios transmitidos por el sol, también pueden causar estragos en instrumentos delicados. También se debe desarrollar un escudo protector para la nave espacial. Los astronautas elegidos para la Misión de Marte estarán sujetos a un examen de ADN. En el futuro, los genes de un astronauta pueden ser alterados para garantizar que él / ella sea el mejor candidato posible. El enlace más fuerte - y el más débil - de cualquier misión exitosa a Marte sigue siendo la tripulación. Mantener a los astronautas con vida es la prioridad número uno.